На острові Хортиця в епоху бронзи виникли святилища, які використовували як для здійснення астрономічних спостережень, так і для культового призначення. Науковці Національного заповідника “Хортиця” та археологи святилище на висоті Брагарня називають – “українським Стоунхенджем”. Розташоване воно між балками Совотиною та Молоднягою, і височіє над рівнем річки Дніпро на 31 метр. Є факти того, що при запорожцях, балка Молодняга називалася – “Брагарнею”, і в ній січовики готували міцні напої.
Святилище-обсерваторія на о. Хортиця
Протягом 1993, 1998 і 1999 років проводилися археологічні дослідження однієї з найбільших знайдених в Україні культових споруд. До початку розкопок це місце виглядало як курганоподібна височина, під якою щупом виявляли значні за розміром скупчення каменів. Для дослідження ділянки було проведено 2 розкопки загальною площею близько 300 квадратних метрів. У результаті виявлено унікальну культову споруду, що містить три кромлехи, 15 великих стелоподібних каменів і сім кам’яних закладок, датованих II тисячоліттям до н.е. Усі конструкції побудовані з плит місцевого сірого граніту, причому більшість із них має великі та середні розміри.
Загальний план розкопок святилища
Найвища частина споруди розташована на південному заході, тут розташований кромлех, зібраний із 5-7 рядів середніх і великих каменів, споруда має від 1 до 3 шарів каменю в глибину. У північно-східній частині кромлеха знаходиться двометровий прохід, одна зі стінок проходу позначена масивною гранітною плитою. У центрі кромлеха є округла закладка із середніх і великих каменів, над закладкою розташовані дві великі кам’яні стели зі слідами ручної обробки. Під цією кам’яною закладкою знайдено дві ями, в одній з них було знайдено кілька фрагментів малинової вохри, а також ліпний горщик. Біля вже згаданого вище проходу в кромлеху також було виявлено кремінне вістря стріли ямного типу. Під камінням кромлеха також знайдено фрагменти кераміки доби ранньої бронзи.
У південно-західній частині кромлеха знаходиться велика кам’яна закладка у формі кола діаметром 4 метри, вона знаходиться в межах основного кільця кромлеха і є ніби його частиною. Закладка складається з двох шарів середнього розміру каміння, щільно підігнаних один до одного. При цьому нижній шар закладки складається переважно з довгих вертикально закопаних брил, а верхній шар представлений плоским камінням. Зверху закладки є насип із дрібних відколів зеленуватого діабазу, частина з них має сліди обробки. Навколо закладки розташовуються п’ять стелоподібних каменів довжиною 1-1,2 м. Один з каменів виділяється слідами старанної обробки – у верхній його частині зроблено поглиблення-жертовник. Під кам’яною закладкою було виявлено безліч фрагментів посуду, а на глибині 0,8 м знайдено вогнище овальної форми з великою кількістю вугілля, саме вогнище викладено камінням.
Загальна архітектурна схема святилища на Брагарні
Друга частина святилища, розташована на північному сході, складається з подвійного кромлеха у вигляді двох накладених одне на одне кілець різних розмірів. Менше коло діаметром близько 5 м має чітко виражений прохід із північного боку. У південній частині кільця розташована закладка з великих каменів, у центрі закладки знаходиться масивний стелоподібний камінь довжиною близько метра без слідів обробки. Під закладкою під час розкопок було виявлено яму, в якій знайшли горщик і дуже якісно виготовлене кремінне вістря стріли. Друге, більше коло має діаметр 7×6 м, складається з каменів різних розмірів. У південній частині розташовується прохід, симетричний проходу в малому колі. У західному секторі цього кола знаходиться кам’яна стела квадратного перетину довжиною близько 1,2 метра зі слідами обробки. Під камінням південно-західного сектора більшого кола виявлено яму розміром 2×0,9 метра у вигляді катакомби з явно вираженою сходинкою і камерою. Глибина ями – 1,2 метра, всередині знайдено кремінний ніж і фрагмент ліпного вінця.
Північно-східна частина: два кам’яних кола, які пересікаються
На захід від подвійного кромлеха, на відстані трьох метрів один від одного розташовані стелоподібні камені, один з яких має чіткі антропоморфні риси, характерні для стилізованих стел ямного періоду. Між стелами знайдено яму, в якій виявлено фрагменти ліпної кераміки, кістки тварин і гранітний розтирач. На захід від згаданих стел розташована кам’яна закладка овальної форми розміром 2,5×1,7 метра, викладена в 1-2 ряди із середнього та дрібного каміння. Під закладкою знайдена яма овальної форми розміром 1,8×1,5 м і глибиною 1,45 м. В ямі знайдено ліпний горщик зі складним орнаментом.
У південній частині центру святилища знаходиться кам’яна закладка з антропоморфною стелою. Під закладкою в ямі знайдено фрагменти кераміки епохи бронзи. На схід від подвійного кромлеха з кілець розташовується невелика (1×0,9 м) кам’яна закладка із семи старанно викладених гранітних каменів. Південніше від цієї закладки розташовуються два стелоподібні камені завдовжки близько метра.
Загальний вид святилища на Брагарні
Усі перелічені частини святилища, ймовірно, споруджувалися не одномоментно, а послідовно. Початок функціонування споруди слід пов’язувати з найбільшим кромлехом, розташованим у південно-західній частині святилища. Далі був споруджений більший із північно-східних кромлехів, а потім – менший із них. При цьому допускається факт незначного руйнування більшого кільця будівельниками меншого. Послідовність етапів у формуванні конструкції святилища, орієнтація комплексу за сторонами світу і взаєморозташування окремих елементів відносно один одного говорить нам про те, що всі ці споруди є частиною єдиного комплексу. Наявність кромлехів, зазвичай пов’язаних із символікою небесних світил, а також орієнтація об’єктів комплексу за сторонами світу дає змогу припускати використання споруди для астрально-солярних спостережень і культів, пов’язаних із небесними світилами, можливий також зв’язок із культами родючості.
Під час розкопок і досліджень археологи знайшли предмети, що свідчать про культове призначення святилища. Тут стародавні люди здійснювали ритуали, поклоніння до сонця, місяця і зірок. Хортицьке святилище має два кола, але алея (як у Стоунхенджі) між ними відсутня. За припущеннями експертів, алею, найімовірніше, розібрали з невідомих причин. Ймовірно, це сталося, коли святилище не функціонувало, і було складене у вигляді купи каміння, яку зафіксували під час розкопок.
